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家禽在生理解剖方面与哺乳类动物有许多不同，因而对药物的反应和代谢方式有许多独特之处，不可将哺乳类动物的用药原则完全照搬用于禽类。规模化养鸡场为了节省人力。减少应激反应，常将药物添加于饲料或饮水中预防或治疗鸡群疾病。
病鸡一般食欲减少，饮欲旺盛，因此通过饮水给药不会影响药物摄入量，效果比药物添加于饲料中好，但饮水给药的药物一定要是水溶性药物，不然会影响治疗效果。
另外，饲料添加药物的浓度应比饮水添加药物的浓度大，因为幼鸡每天饮水量与饲料量的比例约为2：1至3：1，所以饲料中药物浓度应为饮水中药物浓度的2倍或2倍以上。例如水溶性环丙沙星在水中浓度通常是100ppm，而在饲料中浓度则应为200ppm。
鸡的味觉不是很敏感，对咸味无鉴别作用，会无选择地摄入大量食盐而造成中毒；特别是小鸡，更容易造成急性中毒。因此饲料中的食盐量应严格按标准给予。鸡有挑食大颗粒饲料的习惯，所以饲料中药物粒度要细，混合要均匀，不然会造成摄入量不准确，甚至造成药物中毒。
但是，鸡的嗅觉比较敏锐。所以添加到饲料和饮水中的药物，不应带有明显的、特别是比较强的刺激性气味，否则会影响鸡的采食量，甚至造成部分鸡子拒食。
鸡的腺胃、肌胃容积小而肠道很长，那些哺乳类动物因胃酸破坏不宜口服的药物，如青霉素、红霉素等，
鸡口服后几分钟就可通过腺胃、肌胃而到达小肠，从而迅速被吸收。再有—些抗生素，如链霉素、庆大霉素、卡那霉素等，鸡口服后难吸收，却在消化道的浓度高，可用来治疗胃肠道细菌感染性疾病。但是。若是用这些药物治疗全身感染性疾病，则需要注射给药。
口服四环素类抗生素、磺胺类药物效果都较好，但磺胺嘧啶在鸡的血液个半衰期很短，很难保持有效的抑菌浓度，不宜使用。氟喹诺酮类药物如水溶性恩诺沙星、环丙沙星，鸡口服后吸收快，血液中有效浓度维持时间长，抗菌诺广，毒副作用小，是较好的口服药物。
有些药物能使产蛋鸡的产蛋率下降、蛋的品质变差，或影响性器官机能，使产蛋提前或推后造成产蛋周期异常。常见影响蛋鸡生产性能的药物有呋喃唑酮(痢特灵)、硫酸链霉素、氯霉素、硝苯酞胺(球痢灵)、磺胺类药、克球粉、二甲硝咪唑等。
鸡对某些药物特别敏感易发生中毒。比如说，一些抗胆碱酯酶的药物如敌百虫、敌敌畏极易引起中毒。再有，有机磷农药污染饮水，也会会引起鸡子大批死亡。这些都是需要饲养员、场长和巡场兽医等，需要大家引起足够的重视和注意的地方。
